なじみのある多肉植物

アロエ

アロエ・アルボレッセンス

科名: ユリ（ススキノキ）科
学名: Aloe
原産地: 南アフリカ　マダガスカル　など
大きさ: 高さ15cm～10m
開花期: 種により異なる
難易度: ★★★☆☆（ふつう）

こんな植物です

アロエは、肉厚の葉っぱを持つ多肉植物で、南アフリカを中心としてマダガスカル、アラビア半島などに約400種が分布します。自生地は砂漠、草原、高地など様々です。葉の形や姿も色々あり、20cm程度に収まる小型種から10mを越す大型種まであります。葉の縁がとげとげになっていたりしてサボテンのようですが、サボテンの仲間ではありません。

名前の由来

アロエの語源はアラビア語の「アロッホ（苦い）」からきて、葉から出る汁が苦いところにちなみます。別名のロカイは中国名「蘆薈(ルーホエ)」が日本で「ロカイ」と読まれたのが起源です。

代表種アルボレッセンス

日本でもよく知られているのはアロエ・アルボレッセンス〔A. arborescens〕です。キダチロカイ、キダチアロエとも呼ばれます。医者いらずの別名があり、鑑賞のほか、やけどや胃腸薬などに効く民間薬としても利用されてきました。鉢植えで広く普及しており、単に「アロエ」というと本種を思い浮かべる方も多いのではないかと思います。日本には明治頃に入ってきたとされます。

暖かい地域では露地植えでも栽培され、草丈は2mほどになります。特徴的な葉っぱや株姿に目が行きがちですが、真冬に咲く花も見所のひとつです。株元から花茎を草丈以上に伸ばして、その先端に赤オレンジ色をした筒状の花を穂状に咲きます。

加工食品として広く利用されるベラ

アロエ・ベラ(バルバデンシス)〔A. vera = A. barbadensis〕も代表的な種です。ベラは「真の」という意味で、ホンアロエ、ホンロカイという呼び名もあります

古代エジプトの壁画に描かれており、当時から薬として利用されていたなど、非常に古くから利用されてきました。ゼリー状の葉肉はシロップ漬けなどの食用をはじめ、化粧品やその他もろもろの用途で幅広く利用されます。葉肉は肉厚で苦みも少なく食べやすいです。

その他の仲間

ノビリス〔A. nobilis〕

「不夜城(フヤジョウ)」の園芸名でよく知られます、葉は幅がありやや短い。ノビリスは「高貴な」の意。

ストリアータ〔A. striata〕

幅がありやや平べったい葉っぱはトゲがなく、白や淡いピンク色の縁取りが入ります。

ディコトマ〔A. dichotoma〕

園芸名「皇璽錦(コウジニシキ)」幹の直径1m、高さ10mに達する大型種。

プリカティリス〔A. plicatilis〕

園芸名「乙姫の舞扇(オトヒメノマイオウギ)」、細長いベロのような葉を左右交互に行儀よく出す。葉の表面は白い粉に覆われる

アロエ